Rafał Jerzy Sznajder

Rafał Jerzy Sznajder urodził się 13 października 1972 roku w Będzinie. Jego ojciec uprawiał piłkę nożną, ale sam Rafał początkowo interesował się hokejem na lodzie. W wieku 14 lat, za namową kolegi ze szkoły, poszedł na trening szermierki w klubie Zagłębie Sosnowiec, gdzie jego trenerem był Jerzy Wandzioch. To zapoczątkowało jego przygodę z tą dyscypliną. W 1990 roku zdobył wicemistrzostwo Polski młodzieżowców, a później reprezentował barwy MOSiR-u Sosnowiec.

Pierwszym znaczącym sukcesem na arenie międzynarodowej był brązowy medal na uniwersjadzie w Buffalo w 1993 roku. W kolejnych latach Sznajder regularnie startował w zawodach Pucharu Świata. Na mistrzostwach świata w Kapsztadzie w 1997 roku wywalczył brązowy medal indywidualnie, ustępując jedynie Rosjaninowi Stanisławowi Pozdniakowi i Włochowi Luigiemu Tarantino. W 1998 roku na mistrzostwach świata w La Chaux-de-Fonds, razem z Marcinem Sobalą, Dariuszem Gilmanem i Norbertem Jaskotem, zdobył brązowy medal drużynowo. Rok później, na mistrzostwach świata w Seulu, w składzie z Sobalą, Jaskotem i Arkadiuszem Nowinowskim, sięgnął po srebro w drużynie. Na mistrzostwach świata w Nîmes w 2001 roku ponownie zdobył brązowy medal indywidualnie, po raz kolejny przegrywając z Pozdniakowem i Francuzem Julienem Pilletem.

Trzykrotnie startował na igrzyskach olimpijskich. W 1996 roku w Atlancie zajął czwarte miejsce drużynowo i siódme indywidualnie. Cztery lata później, w Sydney, był siódmy w drużynie i 22. indywidualnie, a w 2004 roku w Atenach zajął 14. miejsce w turnieju indywidualnym. Zdobywał również medale mistrzostw Europy: złoty drużynowo w Płowdiwie w 1998 roku oraz srebrne w tej konkurencji w Kopenhadze w 2004 roku i w Zalaegerszegu w 2005 roku.

Karierę zawodniczą zakończył oficjalnie 13 października 2007 roku podczas zawodów Pucharu Świata Młodzieżowców w Sosnowcu. Po zakończeniu kariery został członkiem zarządu Polskiego Związku Szermierczego, wiceprezesem Towarzystwa Miłośników Szermierki w Sosnowcu oraz sędzią międzynarodowym, sędziując m.in. zawody na igrzyskach olimpijskich w Londynie w 2012 roku. Zmarł nagle 13 kwietnia 2014 roku w bułgarskim Płowdiwie, gdzie pełnił funkcję sędziego na mistrzostwach świata kadetów i juniorów; prawdopodobną przyczyną śmierci był atak serca. Został pochowany na cmentarzu w Będzinie-Małobądzu. Na jego cześć nadano imię sali szermierczej w Sosnowcu oraz ulicy w Będzinie.